El Rhythm and Blues
(Abreviado R&B o RnB), es un género musical nacido en Estados Unidos en la
década de 1940, a partir de ritmos como el jazz, el blues y el góspel (todos
derivados de ritmos afroamericanos). Se dice que el R&B fue creado por los esclavos traídos desde África hasta
América, cuyos cantos religiosos eran entonados durante sus extenuantes
jornadas de trabajo. A partir de estos cantos se creó el góspel (canto para
Dios), y el jazz, a través de la improvisación de ritmos con manos y pies por
parte de los esclavos, a los que se les impedía usar tambores.
¿Qué significa el
término rhythm and blues?
La creación del término Rhythm
and Blues fue introducida por primera vez en el mes de junio de 1949, por
un escritor de la revista Billoboard llamado Jerry Wexler. Este término
sustituyó al nombre utilizado anteriormente, conocido como “race records”, el
cual representaba una ofensa para los afroamericanos de la época. Posteriormente,
el término se hizo popular entre las compañías discográficas para hacer
referencia a la música afroamericana, la cual cada vez iba ganando más espacio
y popularidad a través del jazz, el rock y la música urbana.
El Rhythm and Blues
se fundamenta en el blues, ritmo que posee dos características bien definidas:
una voz cuya interpretación denota melancolía y una guitarra que la acompaña en
sentimiento. A partir de la década de los 60, cuando el R&B contribuyó al
nacimiento del Rock and Roll, el término comenzó a utilizarse para hacer
referencia a diversos estilos musicales como el góspel, el soul y el blues
eléctrico.
¿Cómo identificar el
Rhythm and Blues?
Los diversos estilos y géneros musicales se diferencian por
su instrumentación. En este sentido, el Rhythm
and Blues posee una instrumentación que consiste en un piano, una guitarra
(a veces dos), un bajo, una batería y saxofón. Por lo general, algunos
vocalistas acompañan la instrumentación. En el caso de las bandas de R&B, estas utilizan uniformes, y
sus cantantes demuestran un gran compromiso e intensidad con las letras de las
canciones, pasando de un estado de control y relajación a un elevado estado de
expresiones sentimentales.
La evolución del RnB ha potenciado la aparición de cuatro
subgéneros: el Quiet Storm, caracterizado por su alto nivel de romanticismo y
suavidad; el New Jack Swing, que consiste en una fusión de Hip-hop con R&B;
el Mainstreem, originario de Estados Unidos, y que combina elementos
electrónicos del pop; y el Neo Soul, que mezcla el Soul clásico con el Hip-hop
y el R&B.